আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি হয়েছে আবেগঘন বিদায়ের মধ্য দিয়ে। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বিদায়ী ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি আরও দুটি গোলে অবদান রাখেন তিনি।
মেসির বিদায়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া।
মেসিকে উদ্দেশ করে ডি মারিয়া লেখেন, ‘তোমার প্রজন্মে জন্মাতে পেরে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। এত বছর তোমার সঙ্গে ফুটবল উপভোগ করেছি, তোমার পাশে থেকে খেলেছি। আজ তুমি এমন একটি দরজা বন্ধ করে দিলে, যেটা কোনো আর্জেন্টাইনই বন্ধ হতে দেখতে চায়নি। কিন্তু সেই দিনটা শেষ পর্যন্ত এসেই গেল।’
দেশের হয়ে মেসির অবদানের কথাও স্মরণ করেন ডি মারিয়া। তিনি লেখেন, ‘দেশের জন্য তুমি যা করেছ, তার জন্য তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। সারা বিশ্বের সামনে আর্জেন্টিনার পতাকাকে সর্বোচ্চ জায়গায় তুলে ধরার জন্যও ধন্যবাদ। তোমার পাশে ১৮ বছর খেলতে পেরেছি, জাতীয় দলের হয়ে সতীর্থ হিসেবে কত কিছু ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ হয়েছে। সেই সময়গুলোর জন্য আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ। আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি।’
ডি মারিয়া আর্জেন্টিনার সিনিয়র জাতীয় দলে অভিষেক করেন ২০০৮ সালের ৬ সেপ্টেম্বর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। মেসি জাতীয় দলে ছিলেন ২০০৫ সাল থেকে। ফলে দীর্ঘ সময় একই আকাশি-সাদা জার্সিতে খেলেছেন দুই তারকা।
তাদের যুগল পথচলায় আর্জেন্টিনা পেয়েছে একাধিক বড় সাফল্য। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে দুজনই ছিলেন আর্জেন্টিনার সোনাজয়ী দলের সদস্য। এরপর সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে তারা একসঙ্গে জিতেছেন ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা।
২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে একমাত্র গোলটি করেছিলেন ডি মারিয়া। পরের বছর ফিনালিসিমার ফাইনালে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচেও গোল করেছিলেন তিনি। ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোলটিও আসে তার পা থেকে।
জাতীয় দলের হয়ে ডি মারিয়ার শেষ ম্যাচ ছিল ২০২৪ কোপা আমেরিকার ফাইনাল, যেখানে কলম্বিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা।
অন্যদিকে বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচে পেনাল্টি থেকে গোল করেন মেসি। নিকোলাস ওতামেন্দি ও নিকো পাজের গোলেও অবদান রাখেন তিনি। ৩-০ গোলের জয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হয় তার ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ২০৮ ম্যাচ খেলে ১২৬ গোল নিয়ে তিনি বিদায় নিয়েছেন আর্জেন্টিনার সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলদাতা ফুটবলার হিসেবে।
মেসির বিদায়ের রাতে ডি মারিয়ার বার্তায় উঠে এসেছে তাদের দীর্ঘ পথচলার স্মৃতি—অপেক্ষা, শিরোপা জয়, বিশ্বকাপের স্বপ্নপূরণ এবং আর্জেন্টিনার হয়ে একসঙ্গে কাটানো অসংখ্য মুহূর্ত।
