মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেল–এর হলরুমে তথ্য অধিদপ্তরের উদ্যোগে বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য আয়োজিত ‘মিডিয়া সেন্টার’ উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন তিনি।

ইসি সচিব বলেন, শেরপুর-৩ আসন ছাড়া দেশের বাকি ২৯৯টি আসনের সব ব্যালট পেপার ও প্রয়োজনীয় নির্বাচন উপকরণ সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছে গেছে। তিনি জানান, রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে পর্যায়ক্রমে এসব ব্যালট পেপার সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তাদের মাধ্যমে নির্ধারিত ভোটকেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হচ্ছে। এর মধ্য দিয়ে ভোটগ্রহণের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হয়েছে।

আখতার আহমেদ বলেন, “আমরা আগামী ১২ তারিখ সকালে ভোট দিয়ে যুগ যুগান্তরের একটি সন্ধিক্ষণে প্রবেশ করব এবং দেশের নতুন একটি অধ্যায়ের শুভ সূচনা হবে। এই পথটি সহজ বা মসৃণ ছিল না। অনেক বাধা অতিক্রম করে আমরা এই পর্যায়ে পৌঁছেছি।”

ভোট গণনার প্রক্রিয়া সম্পর্কে তিনি জানান, ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল সাড়ে ৪টায় ভোটগ্রহণ শেষ হলে কেন্দ্রভিত্তিক ফলাফল প্রথমে সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে যাবে। এরপর রিটার্নিং কর্মকর্তা ফলাফল সংকলন করে নির্বাচন কমিশনে পাঠাবেন এবং কমিশন পর্যায়ক্রমে তা প্রকাশ করবে।

তিনি আরও বলেন, এবার প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটের জন্য রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে আলাদা ভোটকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। পোস্টাল ব্যালট গণনায় অতিরিক্ত যাচাই-বাছাই ও কাঠামোগত প্রক্রিয়া থাকায় এসব কেন্দ্রের ফলাফল পেতে তুলনামূলকভাবে কিছুটা সময় বেশি লাগতে পারে। তবে কোনো অবস্থাতেই ফল প্রকাশ অযথা বিলম্বিত হবে না বলে আশ্বাস দেন তিনি।

ইসি সচিব বলেন, নির্বাচন কমিশন নিয়মিতভাবে গণমাধ্যমে তথ্য সরবরাহ করবে এবং প্রয়োজন অনুযায়ী তথ্যের ব্যাখ্যাও প্রদান করবে।

এ সময় অপতথ্য ও অপপ্রচার থেকে সবাইকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, “সত্য যতই কঠিন হোক না কেন, আমরা সেটাই বলব। সত্য—সত্যই।” তিনি সাংবাদিকদের বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ প্রকাশের আহ্বানও জানান।