কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়ে আগামী ১০ জুন মার্কিন কংগ্রেসের হাউস ওভারসাইট কমিটির সামনে উপস্থিত হচ্ছেন মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। মার্কিন গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি কমিটির একটি ট্রান্সক্রাইবড সাক্ষাৎকারে অংশ নেবেন। এর আগে ৩ মার্চ কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কমার গেটসকে সাক্ষাৎকারের জন্য চিঠি পাঠিয়েছিলেন।

বিল গেটসের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তিনি কমিটির কাজকে সহায়তা করতে প্রস্তুত এবং প্রশ্নগুলোর জবাব দিতে আগ্রহী। একই সঙ্গে তার পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, এপস্টেইনের কোনো অবৈধ কর্মকাণ্ডে তিনি অংশ নেননি বা সেসব প্রত্যক্ষও করেননি।

এর আগে সাবেক মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন ২৬ ফেব্রুয়ারি এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ২৭ ফেব্রুয়ারি এপস্টেইন-সংক্রান্ত একই কংগ্রেসীয় তদন্তে জবানবন্দি দেন। পরে হাউস ওভারসাইট কমিটি তাদের ডিপোজিশনের ভিডিওও প্রকাশ করে।

এ বছরের ৩০ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ এপস্টেইন-সংক্রান্ত ৩০ লাখের বেশি পৃষ্ঠার নথি, দুই হাজারের বেশি ভিডিও এবং ১ লাখ ৮০ হাজার ছবি প্রকাশ করে। ওই নথির একটি অংশে গেটস ও এপস্টেইনের একাধিক যোগাযোগের তথ্য উঠে আসে। রয়টার্স জানায়, নথিতে দেখা যায়, এপস্টেইনের কারাদণ্ড-পরবর্তী সময়েও দুজনের মধ্যে একাধিকবার যোগাযোগ হয়েছিল; তবে কোনো নথিতে গেটসের বিরুদ্ধে এপস্টেইনের ভুক্তভোগীদের প্রতি অসদাচরণের অভিযোগ আনা হয়নি।

গেটস এর আগেও এপস্টেইনের সঙ্গে যোগাযোগকে “বড় ভুল” বলে বর্ণনা করেছেন এবং এ নিয়ে অনুতাপ প্রকাশ করেছেন। তবে নথিতে কারও নাম থাকা মানেই তিনি অপরাধে জড়িত—এমন নয় বলেও মার্কিন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।