গত ২৯ এপ্রিল বিকেলে উপজেলা প্রশাসনের তত্ত্বাবধানে উন্মুক্ত ডাকের মাধ্যমে হাটটির ইজারা সম্পন্ন হয়। এতে সর্বোচ্চ দরদাতা হিসেবে আলহাজ কুদ্দুস আলী বিশ্বাস ৩ কোটি ৮০ লাখ টাকায় এক বছরের জন্য ইজারা পান।

তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, আগের বছরগুলোতে এই হাটের দর ৪ কোটি ৫০ লাখ থেকে ৬ কোটি ৫০ লাখ টাকার মধ্যে উঠলেও এবার তা অনেক কমে গেছে। তাদের দাবি, একটি প্রভাবশালী চক্র পরিকল্পিতভাবে প্রতিযোগিতা কমিয়ে ইজারার দর নিচে নামিয়েছে।

ব্যবসায়ী ও স্থানীয় সচেতন মহলের আশঙ্কা, এতে সরকার বড় অঙ্কের রাজস্ব হারাতে পারে। একই সঙ্গে হাট সংশ্লিষ্ট সাধারণ ব্যবসায়ীরাও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক ব্যবসায়ী বলেন, প্রতি বছর এই হাটে বড় দর ওঠে। কিন্তু এবার হঠাৎ করে এত কম দামে ইজারা হওয়া অস্বাভাবিক। এর পেছনে সিন্ডিকেটের প্রভাব থাকতে পারে বলে তাদের দাবি।

অন্যদিকে ইজারাদার কুদ্দুস আলী বিশ্বাস অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, নিয়ম মেনেই তিনি সর্বোচ্চ দর দিয়ে ইজারা নিয়েছেন। হাটের উন্নয়ন, নিরাপত্তা এবং ব্যবসায়ীদের সুবিধা নিশ্চিত করতে তিনি কাজ করবেন।

উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ইজারা প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও নিয়ম অনুযায়ী সম্পন্ন হয়েছে। তবে কোনো অনিয়মের অভিযোগ প্রমাণিত হলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

এদিকে স্থানীয়দের প্রশ্ন, আগের বছরগুলোর তুলনায় এত কম দামে ইজারা হওয়া কাকতালীয়, নাকি এর পেছনে কোনো সিন্ডিকেটের প্রভাব রয়েছে। বিষয়টি খতিয়ে দেখতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের হস্তক্ষেপ দাবি করেছেন এলাকাবাসী।