শনিবার (২৩ মে) যশোরের শামসুল হুদা অ্যাকাডেমিতে এএফসি গ্রাসরুটস ফুটবল ডে ও ওয়ার্ল্ড ফুটবল ডে ২০২৬ উদ্বোধন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে তিনি এসব মন্তব্য করেন।

স্পিকার বলেন, “আগে ক্রীড়ামোদীরা ক্রীড়াঙ্গনে কিছু দেয়ার উদ্দেশ্যে আসতেন, এখন মূলত নেওয়ার জন্য আসছেন। ক্রীড়ামোদীদের সংখ্যা কমে যাচ্ছে এবং রাজনীতি ও ব্যবসায়ীরা তাদের জায়গা দখল করেছে। আমাদের এই ধারা থেকে বেরিয়ে আসা উচিত।”

দিনব্যাপী এএফসি গ্রাসরুটস ফুটবল ডে উপলক্ষে হামিদপুর শামস-উল-হুদা ফুটবল অ্যাকাডেমি রঙিন হয়ে ওঠে খুলনা ও রাজশাহী বিভাগের ৮০০ ক্ষুদে ফুটবলারের পদচারণায়।

হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, “ছোট খেলোয়ারদের দেখে আমি আমার তারুণ্যের দিনগুলো মনে পড়ছে। যশোর আমার প্রিয় শহর। এখানে শামসুল হুদার নামে স্টেডিয়াম ও অ্যাকাডেমি হওয়ায় আমি আনন্দিত। বাংলাদেশে এমন নজির আগে দেখা যায়নি।”

তিনি আরও বলেন, “নাসের জাহেদীর মতো ১০ জন ক্রীড়ামোদি থাকলে আমরা বিশ্বকাপের কাছাকাছি পৌঁছাতাম। জাহেদী সাহেব এ উদ্যোগ চালিয়ে যাবেন—আমার প্রত্যাশা। আশা করি যশোরের ফুটবলের মান উন্নত হবে এবং বাংলাদেশ এশিয়ার ফুটবল মানচিত্রে আরও এগিয়ে যাবে। এশিয়ার মধ্যে সেরা দল হবে বাংলাদেশ।”