বৃহস্পতিবার রাজধানীর মিরপুরে ন্যাশনাল বাংলা স্কুল অ্যান্ড কলেজে প্রাথমিক বিদ্যালয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট (বালক-বালিকা) ২০২৬-এর জাতীয় পর্যায়ের খেলার উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন প্রাথমিক শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী ববি হাজ্জাজ।

শিক্ষামন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রীর স্বপ্ন অনুযায়ী আগামীর বাংলাদেশ গড়ে তুলতে শিশুদের সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। শিশুরা যাতে পুষ্টিহীনতায় না ভোগে, সে জন্য দেশের প্রতিটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মিড ডে মিল চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ বছরের মধ্যেই প্রতিটি স্কুলের শিক্ষার্থীরা মিড ডে মিল পাবে বলে জানান তিনি।

আগামী দুই মাসের মধ্যে সারা দেশের শিশুদের জন্য স্কুল ড্রেসের ব্যবস্থা করা হবে জানিয়ে ড. মিলন বলেন, প্রধানমন্ত্রী চান, শিশুরা শুধু বই পড়বে না; তাদের শিক্ষা হবে আনন্দময়। এ জন্য খেলাধুলাকে কারিকুলামের সঙ্গে যুক্ত করা হচ্ছে, যাতে শিশুরা ছোটবেলা থেকেই ক্রীড়াপ্রেমী হয়ে ওঠে।

তিনি বলেন, আজকের এই আয়োজন বিশ্বে একটি রেকর্ড হতে পারে। ৬৫ হাজারের বেশি প্রতিষ্ঠান এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে। এখান থেকেই আগামী দিনের মেসি ও পেলে বেরিয়ে আসবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

শিক্ষামন্ত্রী আরও বলেন, এশিয়ান গেমসে নারীদের সাফল্য আমরা দেখেছি। শিশুদের সব বিষয়ে মনোযোগ দিয়ে গড়ে তুলতে পারলে প্রধানমন্ত্রীর স্বপ্নের আগামীর বাংলাদেশ বাস্তবায়ন সম্ভব হবে।

তিনি বলেন, প্রাথমিক শিক্ষার পঞ্চম পরিকল্পনায় এমন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যাতে দেশের কোনো স্কুল ভবনবিহীন না থাকে, কোনো স্কুল মিড ডে মিলের বাইরে না থাকে এবং কোনো শিক্ষার্থী স্কুল ড্রেস ছাড়া না থাকে। পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের জন্য আনন্দময় শিক্ষা নিশ্চিত করা হবে।

ড. মিলন বলেন, আমরা চাই না শিশুরা কাঁধভর্তি ব্যাগে বই নিয়ে বিদ্যালয়ে যাক। আমরা চাই, তারা হাসতে হাসতে, খেলতে খেলতে এবং প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়ে আগামীর বাংলাদেশ গড়ে তুলুক।

উল্লেখ্য, চলতি বছরের ৬ এপ্রিল ইউনিয়ন ও পৌরসভা পর্যায়ে এ টুর্নামেন্ট শুরু হয়। দেশের ৬৫ হাজার ৫৬৯টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এতে অংশ নেয়। বালক বিভাগে ৬৫ হাজার ৩৪২টি দলের ১১ লাখ ১০ হাজার ৮১৪ জন খেলোয়াড় এবং বালিকা বিভাগে ৬৫ হাজার ৩২১টি দলের ১১ লাখ ৩ হাজার ২৯১ জন খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করে।

ইউনিয়ন ও পৌরসভা পর্যায় থেকে শুরু হয়ে উপজেলা/থানা, জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা গত ২৩ মে শেষ হয়। আজ থেকে জাতীয় পর্যায়ে দেশের আট বিভাগের চ্যাম্পিয়ন ৮টি বালক ও ৮টি বালিকা দলসহ মোট ১৬টি দল খেলায় অংশ নিচ্ছে। এর মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্ব শুরু হলো।