রয়টার্স জানিয়েছে, ৩৪ বছর বয়সী নেইমার এখনো ডান পায়ের কাফের গ্রেড-টু চোট থেকে সেরে ওঠার পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন। মে মাসের মাঝামাঝি ব্রাজিলে সান্তোসের হয়ে খেলার সময় চোট পান তিনি। এরপর থেকেই বিশ্বকাপে তার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়।

শনিবার মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ব্রাজিল। নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। ওই ম্যাচে নেইমারের না খেলা প্রায় নিশ্চিত। তবে হাইতি ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে পরের গ্রুপ ম্যাচগুলোতে তাকে পাওয়া যাবে কি না, তা এখনো পরিষ্কার নয়।

নেইমারের অনুপস্থিতির মধ্যেই অনুশীলনে ৬৭তম জন্মদিন উদ্‌যাপন করেছেন ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ইতালিয়ান এই কোচকে গার্ড অব অনার দেন ব্রাজিলের ফুটবলাররা। রাফিনিয়া মজা করে জানান, আনচেলত্তির ক্ষেত্রে সবাই বেশ কোমল ছিলেন এবং গার্ড অব অনারের সময় কেউ তাকে স্পর্শ করেননি।

ব্রাজিলের দায়িত্বে আনচেলত্তির বড় লক্ষ্য ২৪ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে দেশকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জেতানো। ২০০২ সালের পর আর বিশ্বকাপ জেতেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

নেইমারকে ছাড়াই ব্রাজিল নিয়ে আশাবাদী অনেক বিশ্লেষক। ১৯৯৪ বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিল দলের মিডফিল্ডার জিনিয়ো মনে করেন, ব্রাজিল সবচেয়ে বড় ফেভারিট না হলেও দলে ভালো খেলোয়াড় আছে। তারা দল হিসেবে গড়ে উঠতে পারলে ভালো সুযোগ থাকবে।

তবে নেইমারের অনুপস্থিতি ব্রাজিলের পরিকল্পনায় বড় প্রভাব ফেলতে পারে। তার অভিজ্ঞতা, সৃজনশীলতা ও আক্রমণভাগে প্রভাব রাখার ক্ষমতা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। মরক্কোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই নেইমারবিহীন ব্রাজিলের ভারসাম্য ও আক্রমণভাগের নেতৃত্ব নিয়ে স্পষ্ট ধারণা মিলতে পারে।