সান্তা ফে প্রদেশের ছোট্ট শহরটিতে ফিরে হাজারো মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হন স্কালোনি। তবে সংবাদমাধ্যমের সামনে ফাইনাল নিয়ে কোনো অজুহাত দেননি তিনি। রেফারিংকে দায়ী না করে প্রতিপক্ষ স্পেনকেই পুরো কৃতিত্ব দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ।

স্কালোনি বলেন, ‘রেফারিং কি অন্যায্য ছিল? না, একদমই না। আমরা হেরেছি, কারণ ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। সেটা স্বীকার করতেই হবে।’

ফাইনালে পৌঁছাতে আর্জেন্টিনা দলের প্রায় সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল বলে মনে করেন তিনি। স্কালোনি বলেন, ‘সম্ভবত আমরা শেষ শক্তিটুকু নিয়েই ফাইনালে পৌঁছেছিলাম। এটাই বাস্তবতা। কখনো কখনো প্রতিপক্ষ ভালো ছিল এটা মেনে নেওয়াও জরুরি। আমি মনে করি, তা স্বীকার করতে পারলেই আমরা আরও ভালো দল হয়ে উঠব।’

হারলেও নিজের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ও মানসিকতা নিয়ে গর্বিত স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘ওরা ভালো ছিল, এটা সত্যি। কিন্তু আমার খেলোয়াড়েরা যা করেছে, তা নিয়ে আমি সব সময় গর্বিত থাকব। জিততে যেমন জানতে হয়, হারতেও তেমনি জানতে হয়। আমরা দেখিয়েছি, কীভাবে সম্মানের সঙ্গে হার মেনে নিতে হয়।’

ফাইনালের পর ড্রেসিংরুমে কী আলোচনা হয়েছিল, সে বিষয়েও কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ। তিনি জানান, সেখানে দীর্ঘ বক্তৃতা বা অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্য দেওয়ার মতো পরিস্থিতি ছিল না।

স্কালোনি বলেন, ‘ফাইনালের পর আমি নয়, অধিনায়ক লিওনেল মেসিই কথা বলেছিল। আমি কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেছি। তবে সত্যি বলতে, তেমন কিছু বলার ছিল না। দুঃখটাই তখন সবকিছু ছাপিয়ে গিয়েছিল।’

বিশ্বকাপের পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানিয়েছিলেন, অন্তত ডিসেম্বর পর্যন্ত আর্জেন্টিনার দায়িত্বে থাকবেন তিনি। নিজের শহরে ফিরে আবারও একই কথা জানিয়েছেন। তবে ডিসেম্বরের পর দায়িত্বে থাকবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত নেননি আর্জেন্টিনা কোচ।