সোমবার (২৭ জুলাই) সচিবালয়ে পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) নেতাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি এ কথা বলেন। সভায় পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ উপস্থিত ছিলেন।

পানি সম্পদমন্ত্রী বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের খাল খনন কর্মসূচি অব্যাহত থাকলে নদী ও খাল দখল-দূষণের হাত থেকে অনেকাংশে রক্ষা পেত। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে সরকার খাল খননের পাশাপাশি দখল ও দূষণ রোধেও কাজ করছে।

তিনি জানান, দায়িত্ব নেওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের জীবন-জীবিকা ও প্রাণ-প্রকৃতি রক্ষায় পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্প অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।

তিস্তা নদীর সঙ্গে উত্তরাঞ্চলের মানুষের ভাগ্য জড়িত উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, তিস্তা থেকে জনগণ যাতে সর্বোচ্চ সুবিধা পায়, সে লক্ষ্যে দেশি-বিদেশি বিশেষজ্ঞদের মাধ্যমে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে।

প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ বলেন, যেকোনো উন্নয়ন প্রকল্প গ্রহণের আগে পরিবেশ, প্রকৃতি ও জীববৈচিত্র্য রক্ষাকে গুরুত্ব দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

তিনি বলেন, উন্নয়ন প্রকল্প নেওয়ার আগে একাধিক আন্তমন্ত্রণালয় সভার মাধ্যমে পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্যের ওপর সম্ভাব্য প্রভাব পর্যালোচনা করা হচ্ছে।

সভায় বাপার নেতারা নদী, খাল-বিল ও জলাশয় রক্ষা এবং দখল-দূষণ বন্ধে পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়কে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার অনুরোধ জানান।

পানি সম্পদমন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রী নদী, খাল-বিল ও জলাশয় রক্ষায় সঠিক তথ্য ও প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়ে সরকারকে সহযোগিতা করার জন্য বাপা নেতাদের প্রতি আহ্বান জানান।

সভায় পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. এ কে এম শাহাবুদ্দিন উপস্থিত ছিলেন। বাপার পক্ষে সংগঠনের সভাপতি নুর মোহাম্মদ তালুকদার, সহসভাপতি খুশি কবির ও ড. শহীদুল ইসলাম এবং সাধারণ সম্পাদক আলমগীর কবিরসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।