বুধবার (২১ জানুয়ারি) সকাল থেকে দেশের প্রতিটি নির্বাচনি এলাকায় রিটার্নিং কর্মকর্তারা চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের হাতে নিজ নিজ প্রতীক তুলে দিচ্ছেন। প্রতীক বরাদ্দের সঙ্গে সঙ্গেই প্রার্থীরা আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনি প্রচারণা শুরু করতে পারবেন।

রাজধানীতে ঢাকা বিভাগীয় কমিশনারের কার্যালয়ে সকাল ৯টা থেকে প্রতীক বরাদ্দ কার্যক্রম শুরু হয়। 

নির্বাচনি বিধিমালা অনুযায়ী, প্রতীক গ্রহণের সময় একজন প্রার্থীর সঙ্গে সর্বোচ্চ তিনজন প্রতিনিধি—যেমন নির্বাচনি এজেন্ট, প্রস্তাবকারী বা সমর্থক—উপস্থিত থাকতে পারবেন।

এদিকে দলীয় ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য প্রতীক বরাদ্দের ক্ষেত্রে পৃথক নিয়ম অনুসরণ করা হচ্ছে। নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের তাদের দলের জন্য সংরক্ষিত প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হচ্ছে। অপরদিকে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য নির্ধারিত ৫৬টি প্রতীক থেকে পছন্দ অনুযায়ী প্রতীক দেওয়া হচ্ছে।

একই প্রতীক একাধিক স্বতন্ত্র প্রার্থী দাবি করলে এবং সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব না হলে লটারির মাধ্যমে প্রতীক নির্ধারণ করা হবে। তবে এর আগে কোনো স্বতন্ত্র প্রার্থী সংসদ সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হয়ে থাকলে, তিনি পছন্দের প্রতীক পাওয়ার ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাবেন।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সূত্রে জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে ৫৯টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের জন্য সংরক্ষিত প্রতীকের পাশাপাশি স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্যও পর্যাপ্ত সংখ্যক প্রতীকের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। প্রতীকের নমুনা কপি সরবরাহসহ প্রয়োজনীয় নির্দেশনা ইতোমধ্যে মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তাদের দেওয়া হয়েছে।

উল্লেখ্য, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। একই দিনে চার দফা গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার প্রস্তাব নিয়ে গণভোটও আয়োজন করা হবে। প্রতীক বরাদ্দের মধ্য দিয়ে দেশজুড়ে নির্বাচনি আমেজ আরও জোরালো হয়ে উঠতে শুরু করেছে।