বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর এক সপ্তাহের ব্যবধানে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে ফিরেছেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। তবে তার প্রত্যাবর্তনের ম্যাচটি সুখকর হয়নি। মেক্সিকান ক্লাব লেওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে লিগস কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ইন্টার মায়ামি।
মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে তার বাবা হোর্হে মেসির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। বাবার পাশাপাশি দীর্ঘদিন মেসির এজেন্ট হিসেবেও তার ব্যবসায়িক বিষয়গুলো দেখভাল করতেন তিনি। ৬৮ বছর বয়সী বাবার মৃত্যুর পর শোকাচ্ছন্ন মেসির মাঠে ফেরার সময় নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল।
বাবার মৃত্যুর পর এটিই ছিল মেসির প্রথম ম্যাচ। এর আগে গত বুধবার ইনস্টাগ্রামে বাবাকে স্মরণ করে আবেগঘন বার্তা দেন তিনি। সেখানে ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ার নিয়েও সংশয়ের কথা জানান মেসি। বাবাকে ছাড়া কীভাবে এগিয়ে যাবেন, তা জানা নেই বলেও উল্লেখ করেন তিনি। একই সঙ্গে দীর্ঘ সময় ফুটবল চালিয়ে যাবেন কি না, তা নিয়েও নিজের সন্দেহের কথা জানান আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
লিগস কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অবশ্য মেসি প্রথম একাদশে ছিলেন না। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ড্যানিয়েল পিন্টারের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন তিনি। মায়ামির নু স্টেডিয়ামে উপস্থিত সমর্থকেরা তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।
মেসির মাঠে নামার পরও জয় ধরে রাখতে পারেনি মায়ামি। ম্যাচে দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হারতে হয় তাদের।
প্রথমার্ধের ৪২ মিনিটে ড্যানিয়েল পিন্টারের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পাঁচ মিনিটের মাথায় ড্যানিয়েল আরসিলার গোলে সমতায় ফেরে লেওন। ৫৪ মিনিটে ইয়ানিক ব্রাইটের গোলে আবারও এগিয়ে যায় মায়ামি।
তবে সাত মিনিট পর হুয়ান পাবলো ডোমিঙ্গেজের গোলে ফের সমতা আনে লেওন। ৮৩ মিনিটে মায়ামির গোলরক্ষক অস্কার গার্সিয়াকে পরাস্ত করে নিজের দ্বিতীয় ও দলের জয়সূচক গোল করেন আরসিলা।
এই হারের মধ্য দিয়ে এবারের লিগস কাপ থেকে বিদায় নিল ইন্টার মায়ামি। ২০২৩ সালে এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল দলটি এবং গত বছরও ফাইনালে উঠেছিল তারা। অন্যদিকে, মায়ামিকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে লেওন।
